Пещера Святой Параскевы (Агия Параскеви) расположена примерно в 4 км от деревни Скотино (Σκοτεινό), в 6,5 км от деревни Гувес (Γούβες) и в 26 км к востоку от города Ираклион. Длина её составляет более 120 м, ширина 36 м, а высота потолка в некоторых местах достигает 47 м. Пещера Святой Параскевы не оборудована, здесь нет искусственного освещения.
Первые раскопки в пещере Агия Параскеви проводились археологами Эвансом и Пендлбери в 30-х годах двадцатого века. Благодаря разнообразным находкам из керамики и бронзы, можно утверждать, что пещера использовалась в Позднем Неолитическом периоде, в Среднем и Позднем Минойском, Геометрическом и Римском периодах.
Эту пещеру мы посетили в июле, когда дневная температура воздуха на Крите достигала 35 градусов в тени. Но, спустившись всего на несколько ступенек вниз, мы почувствовали свежесть и приятную прохладу.
У входа в пещеру находится храм Святой Параскевы, восстановленный на руинах венецианской церкви.
Сразу после спуска в пещеру мы попадаем в большой зал с множеством сталактитов и сталагмитов разных форм и размеров.
В пещере обитают летучие мыши, голуби и ещё множество птиц, которых чаще не видно, но хорошо слышно их пение. Акустика же пещеры Агия Параскеви такова, что обычное пение птиц порой превращается в весьма тревожные звуки, схожие со звуками, издаваемыми привидениями в фильмах ужасов. Ну, а сами же птицы, похоже, получают большое удовольствие от звука собственного голоса, который в антураже пещеры звучит довольно угрожающе.
Все больше углубляясь в пещеру Агия Параскеви, понимаешь всю грандиозность этого места. Оглянувшись назад, замечаешь, что люди, стоящие на входе в пещеру, превратились в маленькие точки, а в воздухе внутри пещеры стоит туман, придающий камням и сталактитам пещеры очертания и образы мистических существ. Все это вкупе с искаженным пением птиц заставляет задуматься о чем-то потустороннем... В этот момент и начинаешь задумываться о том, почему именно эта пещера играла столь важную роль на протяжении многих тысяч лет...
К слову, пещера Святой Параскевы – одна из важнейших священных пещер Крита, которая использовалась для проведения культов при поклонении богине Артемиде. Существуют подтверждения, что небольшое помещение, расположенное за главным залом пещеры, использовалось для жертвоприношений.
И даже в наши дни, стоя в глубине пещеры, на каком-то необъяснимом уровне начинаешь ощущать связь времен, переносясь на тысячи лет назад, представляя, как здесь когда-то совершались обряды, хотя бы приблизительно понимая, какие ощущения испытывали древние люди при посещении этого уникального, впечатляющего места, этого великолепия, созданного самой природой...
Ну а нам, как бы этого не хотелось, пора возвращаться в реальность, в наши дни, как будто запустив обратно время вперед, постепенно продвигаясь к выходу, когда с каждым шагом становилось все светлее и теплее, а в воздухе все больше и больше ощущался запах озона, словно после грозы... А в голове неустанно продолжали крутиться разные мысли, впечатления, возникать новые вопросы без ответов, бесконечное множество которых породило посещение этой удивительной пещеры Агия Параскеви...
Справочная информация по пещере Агия Параскеви:
- Местоположение. Пещера Святой Параскевы (Агия Параскеви) расположена в 26 км к востоку от города Ираклион, в 6,5 км от деревни Гувес (Γούβες) и примерно в 4 км от деревни Скотино (Σκοτεινό).
- Координаты пещеры Агия Параскеви: 35°18'18.5"N, 25°17'52.4"E (35.305129, 25.297874)
- Как доехать до пещеры? Дорога на пещеру Агия Параскеви берет свое начало в деревне Като Гувес. Проехав верхнюю деревню Гувес примерно через 1 км следует повернуть направо по указателям: (Skoteino 1, Voritsi 2, Charaso 6 → и Cave of Ag. Paraskevi →). Далее необходимо внимательно следовать указателям на Cave of Ag. Paraskevi. Финальная часть дороги на пещеру грунтовая (примерно 300 м).
- Оборудована ли пещера? Нет, пещера Святой Параскевы не оборудована. В пещере нет освещения. Спуск в пещеру представляет собой импровизированные каменные ступеньки, порой скользкие. Внимание! Поскольку пещера не оборудована, в ней необходимо соблюдать максимальные меры предосторожности! При малейших сомнениях необходимо повернуть назад. Не следует близко подходить к краям, также не следует ходить в темных частях пещеры без специального освещения.
- Необходимое оборудование и снаряжение. В пещеру Агия Параскеви необходимо одеть удобную обувь, хорошо фиксирующуюся на ноге, и взять фонари. Не лишней при посещении пещеры станет легкая кофта, поскольку температура в пещере заметно ниже внешней температуры.